C'est celle de l'humble pomme de terre (solanum tuberosum). La modeste pomme de terre a des ancêtres exotiques. Elle est originaire d'Amérique du sud et plus précisément du Pérou dont les habitants consommaient un tubercule appelé 'papas' il y a plus de 2 000 ans.
À la fin du XVIIIe siècle, la pomme de terre était connue et cultivée partout. En Espagne la patata, en Finlande la peruna, en Allemagne la Kartoffel, en France la pomme de terre, en Irlande la Murphy, en Italie la tartuffolo et aux Pays-Bas la aardappel (pomme de la terre). Mais la pomme de terre n'est devenue un produit de consommation courante partout en Europe qu'au début du XIXe siècle.

Les chips furent préparées pour la première fois en 1853 par un cuisinier indien d'Amérique - George Crum - dans un hôtel à la mode de Saratoga Springs à New York aux États Unis. Ce nouveau plat fut imaginé pour un certain Cornelius Vanderbilt, le magnat des chemins de fer - un gastronome exigeant qui se plaignait souvent que ses frites n'étaient pas coupées en tranches assez fines et qui les renvoyait aux cuisines. Après avoir essuyé plusieurs refus, le cuisinier décida de donner une leçon au client. Il coupa les pommes de terre en tranches extrêmement fines puis les fit frire dans de l'huile bouillante jusqu'à ce qu'elles soient dorées et croustillantes. La plaisanterie de Crum se retourna en fait contre lui et les chips, comme on les appelle en France, connurent en fait un succès phénoménal.